Alessandro Scarlatti (1660-1725) est le maître incontesté de la cantate en Italie.
Ce genre constitue son laboratoire central, à toutes les étapes de sa carrière, le lieu de toutes les expérimentations formelles et expressives, de la plus forte densité musicale, le lieu de tous les possibles.
Pour lui rendre justice, il faut, selon le vœu du compositeur, un chanteur-acteur ou une chanteuse-actrice.
